我的老家桃江县城，有条远近闻名的百年老街，名曰“居士巷”，土话叫做“猪屎巷子”。说来惭愧，受方言的影响，直到远离这片热土若干年后，我才知道这个巷子的真正名字是哪几个字，以及这个名字的渊源。这条老巷留存在我印象中深刻的画面不少，其中之一便是巷子里的白粒丸。
小小的米豆腐丸子本身倒没有什么特别之处，却因藏身这条古老街巷、出自家乡手艺人的精心调制，而在我这个游子心中生出了诸多的难忘韵味。
这种韵味来自于小巷弥漫的人间烟火气。居士巷不长也不短，呈南北走向，在城关内蜿蜒开来，南头连通湘运汽车站，北头直抵资江河边张家码头。狭窄的老街两厢，各式店面鳞次栉比。抬头一看，各家店面都清一色地从店门口支出来偌大一块彩条油布，晴天遮阳，雨天防水，把原本不宽的巷子上空遮掩得只剩下一条缝隙。
巷子里经营白粒丸的店铺不止一家，我们多选择在靠近戏台坪的巷口品尝，一来这里距离中巴车站较近，一碗热食入肚，挎上采购的大包小件把家回，一切都那么顺当；二来因为这里位置易找，老板娘的招牌笑容和吆喝声让人不愿回绝。铁匠铺、冻肉坊、凉菜摊、炒货店、中药房，把小巷塞得满满当当，让这里从来都是一派繁荣景象。普通的白粒丸店面就在这接踵摩肩的人流、此起彼伏的叫卖声中，不动声色地吞吐着南来北往的匆匆过客。
这种韵味来自于传统手工技艺带来的独特口感。别看制作白粒丸没有什么昂贵的食材，就是普通的大米而已，然而用料也是十分讲究的，不用含杂质的碎米磨浆，而选用优质整粒白米为原料，掺入清石灰水，大火煮浆搅糊，干稀适度，再用特制的带孔模具使其定型。这样制作的白粒丸，才会筋道好、形状圆、色泽白。用老板娘的话说就是，“用的什么米，一吃就吃得出来！”大概这就是吸引回头客的秘诀所在吧！
当然，最后的口感如何，还需要看锅里加工的功夫。既不能操之过急、起锅太早，以致有夹生感、石灰味，又不可煮得太久，失去了滑爽感。而这，完全掌握在老板娘的双手间。把握好了起锅的时间，白粒丸的色泽、软硬度、入味度，一切都刚刚好。
这种韵味也来自于一众香料的加持。即便在香料品种不那么丰富的年月，老板娘也不会吝啬佐料的配给。你瞅瞅！浮在面上的，葱花、香菜、蒜叶、芹菜、辣椒粉；沉在碗底的，猪油、芝麻油、酱油、鸡精、味精、姜末、蒜末；摆在案头的，坛子辣椒、萝卜条、腊八豆、酸豆角、榨菜丁……尤为值得一提的是，这碗里绝对少不了那一撮用凤尾菜腌制的酸菜，经熬了半宿的骨头汤一冲泡，化成千丝万缕，将汤水和丸子缠绕，永不分离！这一阵阵香味腾空而起，把店里每一处角落都塞得满满的，往外四溢，足以吸引四处的人们寻味而来、大快朵颐。
刚端上桌的白粒丸，还是不要急于下口的好。因为此时汤是汤、丸是丸，汤里的各种滋味还没有很好地渗透入丸，尚不足以打开你的味蕾。趁着白粒丸张开“毛细血管”在热汤中沉浮、浸透的工夫，观其色、察其形、嗅其味，也不失为一件惬意之事。用汤匙搅和几下，让碗里的各种食材充分融合，拿起手机美美地拍张靓照，三两分钟过后，正式开吃吧！圆滚滚的丸子、热腾腾的雾气、辣索索的汤汁，吃起来清香爽口、滑润味美，定不负你的期待！
这种韵味还来自于那些不起眼的吃趣。因白粒丸呈丸状，所以多用勺子舀着吃。顽皮的小孩吃着吃着，喜欢变换着花样：时而将白粒丸送到嘴边，然后用气流一口嗦进喉咙；时而将勺子高高举起，让其来个“自由落体运动”，准确无误地掉进嘴中；时而又勺起三五颗，一大口吃下，随后把腮帮子鼓得大大的，站起来比划半天……急着赶路回家的大人们三下五除二，早早将整碗下肚，见状则稍显不耐烦，不时催促着孩子赶紧吃完。大人小孩总得在店里斗上几回合嘴皮子，才善罢甘休。唯有那锅中、碗中的白粒丸悠然自在，阅尽人间百态。
白粒丸是要用来慢品的。不光要品它的鲜美味道，还要品它的等待过程。
等待白粒丸出锅的过程，大概是我等过的美食中最短的，没有之一。即便你已舟车劳顿、饥饿难耐，即便有众多的客官排队候餐，一碗碗香味扑鼻的白粒丸也会在顷刻间端上桌来。这既与白粒丸属于易熟型米豆腐制品有关，又离不开老板娘的娴熟把持和火候掌控。
你不得不佩服，她能把满案板的锅碗瓢盆调摆得如此熨帖！方寸之地，又是摆碗碟、配香料，又是下食材、调汤汁，还得看脚下炭火力道如何、看锅里翻滚的食材熟到几成，时不时抬头招呼南来北往的门前过客，“来来来，歇歇脚，呷一碗白粒丸！”没两把刷子还真是不行。
小巷的白粒丸都是用海碗盛的，分量十足，连丸带汤，满满的一碗，我总是得喝到见碗底的。这种一扫光的快感，还能扫去一时的烦恼和满身的疲惫困顿。
时光流转，晃眼又是好多年不曾品尝到老巷的美食。前不久听老妈说起，如今的居士巷正在整体改造当中。不知道何日能再来一碗满满的白粒丸，又不知道翻新后的老巷是否还能找到当年的感觉呢？
