有一种味道叫监利！
这是一场烹饪大厨的新年联欢！一场监利满汉全席的盛宴。
临近岁末，31支代表队，69名厨师齐聚容城。国宴菊花豆腐，千禧松鼠鱼，玉沙鱼糕，八宝葫芦鸭，砂锅乌龟等81道美味佳肴激烈角逐；传统名菜，地方特色小吃，百年老字号，名特优农产品等竞相展示，给监利送上了平安暖心的祝福和精神上的慰藉，更让我们感受到浓浓的新年仪式感。
好东西大家都爱吃，正所谓：“口之于味，有同嗜焉。”监利人的口味以家常菜为主，省钱、省事，显诚意。偶有客来，主人下厨，一面切葱姜，调佐料，一面拉家常，从容不迫，视若等闲。“治大国，若烹小鲜”，可见，一场烹饪将理性、技艺、传统、梦想和现实结合得多么紧密。
“四处野鸭和菱藕，秋收满畈稻谷香”，丰富的食材资源让监利的饮食颇具湖乡特色，如朱河的滑鱼，毛市佬面点，汪桥的千张子，网市的棺材钉子鱼，太平桥的团子，新沟三蒸等乡土菜，无不冲击着人们的味蕾。监利九孔莲藕，品如小儿手臂，切片清炒，泛着淡蓝的光泽，那就到位了；筒子骨炖湖藕，香气四溢，粉糯十足。监利鸭多，鸭蛋也多，老百姓擅于腌制。监利的咸鸭蛋有白壳和青壳两种，蛋白柔软，不似别处的发干、发粉、芯硬，入口味如嚼蜡。尤其端午前后的鸭蛋，筷子扎下去，吱地一声红油溢出，蛋黄通红油亮。
酱菜制作起于何时，我无从考证，但监利上了年岁的人，个个都有这手艺，像酱萝卜、洋姜，豌豆酱、麦子酱，都是令人胃口大开的下饭菜。
记得儿时，每年冬至后，家家户户开始忙碌，为过年做准备。腊鱼腊肉还算稀罕，熬糖打豆腐、杵糍粑、做汤圆每家都要准备。乡下有语“熬糖打豆腐，不称老师傅”，说的是再有经验的人，也可能会因火候等原因而失误，这讲究方法技术。
其实有特色的吃食，再土、再草根也有市场。这不，有人在吆喝“挺糕”，有钱吃挺糕，无钱看打挺；“西湖的老菱角，用杉木甑蒸滴，又老又香”，那是我们儿时共同的美食记忆，是童年的味道，是家乡的味道。
改革开放四十多年来，随着人员流通越趋频繁，监利餐饮行业蓬勃发展，全国各地的特色美食，像北京烤鸭，新疆涮羊肉，广州鲍鱼，澳洲龙虾，在各大酒店也能尝鲜。
监利餐桌上的臭桂鱼是无心插柳的产物。据说早年间扬州有盐商回到徽州老家养老，不能忘怀长江桂鱼之鲜美，遂雇人从江边将桂鱼挑运至徽州。当时没有保鲜设备，挑夫虽然事前将桂鱼用盐腌制，但运至徽州时仍然有些鱼发臭。没想到，这种发臭的桂鱼经过烹饪，居然有一股独特味道,肉质紧实,臭中带香,让人回味无穷。于是，臭桂鱼便在徽州推而广之，成为当地一道名菜，也被慧眼独具的监利餐饮人端上了餐桌。
为招揽顾客，兴兴凯瑞酒店、恒福、嘉裕酒店等各大酒楼不失时机地推出天南海北菜肴，“宫廷菜”“官府菜”“乡土菜”俱全，从美味中追寻民族文化的“根”。
技行天下，创享未来。监利市美食职业技能比武落下帷幕，大赛以“引领创业创新，树立技创品牌，营造能创氛围”为目标，促进技能、创业、创新融合贯通，为传承美食文化，推动监利经济发展将起到深远的影响。
遗憾的是炒米糖、印粑子、梅干腌菜、鲊糊椒……这些“姆妈菜”“土菜”没有呈现，少了一些原味与乡愁，叫人心里有些空落。总之，作为监利人，口味宽一点，杂一点，“南甜北咸东辣西酸”都去尝一尝，兼容并包，于营养有帮助，于味觉有新奇的体验。对待文化，何尝不是这样。
