花开五月，果香仲夏。炎炎夏日，瓜果上市。市场、超市、水果档，摆满了大大小小的各式瓜果，“吃瓜群众”大饱口福。在这道靓丽的瓜风景中，东海香瓜卓尔不群，占据着一席之地。
东海香瓜，丝毫不懂得低调收敛，总是香气四溢。房间里放几只成熟的香瓜，不久就满室清香。这股香，香而不腻，还带着丝丝甜味，让你仅仅是闻着这香味，就为之着迷。东海香瓜，肉质细脆，粉面香甜，口感多重。削皮吃，软粉甜。连皮吃，外脆，内粉，甜滋滋。东海香瓜，又是瓜中的美人儿。个头不大，外形圆润，颜色纯正。熟的香瓜，青中带黄，再带点白，纹理一清二楚。比一般的香瓜短、圆、香、甜，果型、味道又与苹果有几分相似，东海群众给香瓜取了一个有别于其他地方香瓜的名字——“苹果香瓜”，简称为“苹果瓜”。
在东海岛，香瓜随处可见，是水果界的翘楚。这与东海岛的土壤、气候分不开。东海岛沙质土、气温高，阳光足，适合香瓜种植喜高温爱干燥的特点。
对东海香瓜，感情深厚。在我那缤纷多彩的童年生活中，香瓜有着浓墨重彩的一笔，是海边摸鱼捉虾，田间地头翻滚的童年生活的重要伙伴。那时水果、零食远没有现在丰富，香瓜更显珍贵。
每年夏季，母亲总会在拔了花生的坡地种上几垄香瓜秧。香瓜生长周期短，种下去一个多月就逐渐挂果了。一个个青色的小瓜，匍匐在地，一天一个样，在浓密的叶子间若隐若现，像极了一个个胖墩墩的小可爱趴在地上，与你捉迷藏。周边的坡地大多也种瓜，目之所及，满眼都是瓜。每次读到鲁迅笔下“深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜”时，倍感亲切。这画面，这场景，实在是太熟悉了，只不过是西瓜换成了香瓜。
香瓜种植一般两个来月就可收获。收获的季节，最是高兴了，感觉空气中都弥漫着瓜的清香。在瓜地里，摘下成熟的香瓜，放到井水里泡一泡。用衣角擦干净水，左手握瓜，右手握拳，朝着瓜就是一拳。啪的一声响，瓜应声而裂，杏黄色的瓜瓤呈现眼前，甜稠的瓜汁，沿着裂缝流淌，浓浓的香甜味，直往鼻子里钻。瓤籽周围裹着一层甜甜的粘液，个别人丢弃不吃，我一直觉得瓜瓤是香瓜里最甜最香最好吃的部分，总是连籽带汁地和着瓜肉一起吃下去。人小，瓜大，吃完一个瓜，脸上糊满瓜汁，手上瓜液滴淌。大人常常吓唬我，“把瓜籽都吃下去，也不嚼烂再吞，小心肚子里长出瓜苗来。”
年纪渐长，一如小时那般喜欢吃香瓜，只是多了几道工序，清洗、削皮、剖开、切块。东海香瓜吃多了，嘴刁，其他地方的香瓜，一吃就能辨出味道来，更看不上。在桂林读书期间，曾买过一次香瓜，外观好看，但那是什么香瓜啊，完全没有我熟悉的味道，寡味得很，嚼起来脆脆响，跟生嚼番薯差不多。有过失败的吃瓜经历，再也不轻易品尝其他地方的香瓜了，以免影响香瓜在我心目中的美好形象，破坏吃香瓜那种甜美满足的感觉。
东海香瓜凭借优良的品质，闻名遐迩。在湛江的大街小巷，档口摊点，卖香瓜的店主，总要竖个牌子“东海香瓜”，来标榜瓜的身份，招揽客人。
追根溯源，香瓜并不是东海岛土生土长的水果，是一个外来物。据传，1948年的酷暑，一位自称来自湖南的补锅匠，到东海岛龙池村补锅。烈日炙烤的中午，他从工具箱中拿出一个村民未曾见过的“日本瓜”，大声吆喝，细数“日本瓜”的香甜，切开，请在场的村民品尝。一位村民尝试后，感觉此瓜较一般的瓜好吃，就有意识地将瓜籽收起来，拿回家育苗栽种。三个月左右陆续有瓜收获。村民觉得新奇，纷纷要求尝尝这瓜。品尝后都觉得此瓜新奇香甜，一传十，十传百，有样学样，龙池村家家户户都种起了“日本瓜”。随后几年内，东海岛其他村庄也有不少人种植了香瓜。
香瓜种植周期短，每年的春、夏、秋季都可种植。但百姓自发引种，管理不到位，香瓜畸形变样，甜味变淡。新中国成立后，经相关科技人员的系统研究，反复试验、培育，东海“苹果香瓜”有了质的飞跃。
除了专家、科技人员的系统研究，百姓喜欢吃香瓜，自然对香瓜的品质追求就高，种植者对香瓜的培育、种植、管理就更为用心。近几年来，大棚种植、搭架种植者不少。原本匍匐在地的香瓜，被高高挂起，充分沐浴阳光。光合作用足，瓜儿长得靓。修剪枝叶，剪掉多余的香瓜，每株瓜只保留三四只，又施用农家肥和有机肥，营养富，个头壮，汁水足。又在大棚里，温度高，早晚温差大，少了风雨的冲刷，瓜儿糖分足，甜度高，品质更上一层楼。
2020年，“东海香瓜”更获得国字号荣誉。广东沈家田园生态农业有限公司在东海岛南池沟种养专业合作社调文基地种植的东海虾肽香瓜，与徐闻甜玉米、廉江红江橙等，成功入选2020年第一批全国名特优新农产品名录，被正式纳入全国名特优新农产品名录，核发全国名特优新农产品证书。在这批认证中，来自全国各个省、市、区的不少农产品参选，最终仅有153个产品符合全国名特优新农产品名录收集登录要求。来自东海岛的香瓜，成功挤入153强，实力不容小觑，非常瓜可比。
