小时候，我喜欢去沙湖外婆家，并且乐不思蜀。因为我的到来，外婆的饭桌上总有尊为贡品的沙湖盐蛋，有百吃不厌的沙湖外滩藜蒿，如果有口福，还能喝上黄牯鱼煮蒿菜的沙湖神仙汤。当然，还有一个两小无猜的玩伴——已经出了五服的表妹黄燕儿。
表妹说话好听，聪明伶俐。记得那年芦苇拨节的时候，我和表妹去东荆河大堤的外滩摘粽叶，不小心摔了一跤，手被芦桩刺伤，鲜血直流，娇生惯养的我疼得直叫。这时候，表妹分开芦苇走过来，拉着我的手叫我莫慌，说有办法止血止疼。表妹一边说，一边去水沟边扯一种草，然后在嘴里嚼烂，敷在我的伤处。很神奇，不一会血止疼消。我问表妹，什么草这么厉害？表妹说，这叫沙湖娘娘绊根草，贱长贵用。我说，未必我们西流河就没有这种草，还加个沙湖二字。表妹的小嘴一翘，傲气地说，你知道沙湖鸭蛋为么事稀罕？因为只有沙湖水中有一种叫麦黄角的水草，鸭子吃了才下这种稀罕蛋，西流河有么？那口气似乎天下只有沙湖的东西金贵。
不远处传来布谷鸟的叫声，赞美着表妹的伶俐。我与表妹并排坐在芦苇荡里，闻着沁入肺腑的清香，享受着芦叶随风轻轻扫在脸上的舒坦。忽然我发现离我不远处有个圆圆的鸟窝，里面还排着几枚晶莹的鸟蛋。我兴奋地要去捡鸟蛋，表妹说莫动哦。我问为什么？她说动了鸟蛋，满村子里的奶伢会吵夜的。
我“哦”了声问表妹，鸟妈妈跑哪里去了呢？表妹说，也许在东荆河浪尖尖上洗澡，也许在沟道道中寻食，最有可能在防浪林中找人。找人？我不解地问。表妹红着脸说，找她贪玩不归窝的丈夫呀。笨蛋！
表妹问我，这里好不好玩？我说好玩，看不到头的芦苇，飞不尽的鸟儿，还有……表妹忙问，还有什么呀？我想了半天，说，不告诉你。说完起身跑了。
因为我跟表妹玩得好，只要去外婆家，两人总是形影不离。记得是芦花飘絮时节的一个中午，表妹揣来一碗糯米粑粑，说是让我尝尝鲜。外婆喜欢得不得了，摸着她的头，夸表妹不仅模样灵醒，心眼也活泛。不料舅舅笑着对我说，表妹对你这么上心，干脆给你说个娃娃亲。一句玩笑话，说得表妹绯红了脸，我却像过家家一样地高兴。这时，外婆突然板着脸，朝舅舅使了个眼色说，莫瞎说，亲戚里道的，不能开亲。
二十岁那年，听说我要到棉纺厂上班，表妹给我送来一双鞋垫，鞋垫上绣着一对鸟儿，相互拥抱。表妹还特别告诉我，鞋垫用沙湖艾蒿草熏蒸过，不仅可以防汗祛臭，还能够常年药香不散。因为想起外婆说的那句亲戚之间不得开亲的话，我就没有多想。但是，表妹送给我的那份情，还有包括芦苇荡留给我的所有记忆，一直珍藏在我的心里。
今年四月，我随文友到沙湖国家湿地公园踏青。但见宽展的堤坡铺撒着草原般的绿，挺拔耸翠的防浪林彰显着千姿百态；远处连绵起伏的芦苇荡，让人觉得藏兵千万，浩瀚而神秘。我和同伴们沉醉在这天造地设的美景之中。
先生，租船吗？忽然有人问。我回头一看，是位约五十岁的妇女，穿戴虽不时尚，但十分得体，且似曾相识。我正在脑海中搜索，却被对方的话打断。她说，只有进了湖肚子，才能感受到这湿地的灵气哟。
于是，我们坐上了她的观光船。船家边驾船边做导游，骄傲地向我们描述沙湖国家湿地公园的过去、现在和将来。有多少珍禽异兽、贵重植物，还有星罗棋布的沟渠，以及春的绿、秋的白，如数家珍。她说如果不怕累，可以去钻芦苇，感受一下风吹草低不见人的氛围，如果运气好，还可能看到鸟窝鸟蛋、乌龟甲鱼。在她的建议下，我们选择了一块滩头上岸。果不其然，在不远处就发现了野鸡窝和蛋。我的朋友兴奋地跑过去想摸蛋，船家赶忙喊道，莫动哦，如果动了鸟蛋，满村子里的奶伢会吵夜的。
同样是在这芦苇荡，同样是这句话，好耳熟好扎心！
我迫不及待地说，大姐，我想打听一个叫黄燕儿的人。
她眼睛一亮，打量了我好半天好半天，然后惊讶地问，你莫不是西流河的表兄？
你是燕儿表妹？表妹默默地点头，风韵犹存的脸上挂着惊喜。三十多年了，此时此刻，我好想和表妹握握手，但却本能地又将情不自禁的手缩了回来，她也借机说要到船仓里给客人们拿水，机敏地搪塞开了。
从表妹手上接过水的时候，我用眼神对她说：我被外婆的一句话骗得好苦啊！表妹似是怨恨地回了我一眼，然后却又非常坦然地用眼神告诉我：过去的就让他过去吧！
我懂表妹。表妹淡淡地一笑，一边招呼我们上船，一边给老公打电话，说家里来了稀客。
在船上，我知道了表妹这些年的大致情况，刚嫁来的时候分了几亩瘦田，日子过得紧巴巴，后来在东荆河大堤外滩圈养了几十亩鱼池，不是发大水被淹就是鱼发病翻塘，全靠老天吃饭。这几年好了，这里打造成了国家湿地公园，儿女在外面忙自已的事业，她和老公架起了观光船，日子过得象这拨节的芦苇，郁郁葱葱的。
下船后，我见到了等候在岸的表妹夫。从表妹与他的一举一动的默契和一说一笑的应对中，我看到的却是一对患难与共、生死相依的恩爱夫妻。
表妹夫要在景区最好的饭庄招待我们，我谢绝了。表妹说，等到芦花飘絮的季节，大湿地会是另一种韵味，到时专乘接你过来做客。我愉快地答应了。
爬上大堤，我回头一望，表妹和她的丈夫，还站在芦苇旁向我频频地招手。那随风舞动的芦叶，也在向我多情地挥别……
