乡愁是指一个人长期在异乡时，由于对家乡思念而感到忧伤、对故土眷恋而感到孤寂的情感状态。
古人离乡的情况并不少，而古代交通又很不方便，家书难至。离乡者少则数月，多则经年，他们在人生旅途中，自然就会产生想念家乡、思念亲人之情。于是，文人墨客，便借助诗词文赋，尽情地抒发这种强烈的情感，一首首一篇篇思乡佳作，便留在文学史册里，留在人们的心中。
山西汾阳的宋之问被贬到岭南，山高水远，人地生疏，乡音隔绝，家人安否？有何重大变故？他多么想知道，但又怕知道，因而既想打听家里的情况，又怕打听。这种忐忑不安的心情伴随着他走在归家的路上。他走过了平原山川，渡过了汉江，“近乡情更怯，不敢问来人”。一首《渡汉江》，表达了他独特的乡愁。
大诗人王维，远离家乡，漂泊在河南洛阳与陕西西安之间。在自然经济占主要地位的封建社会，不同地域的人情风俗差别很大。王维在异地生活多年，难免会产生思乡怀亲之情，尤其是在节日里，这种情感会更加迫切，于是，他在《九月九日忆山东兄弟》一诗中，发出“遍插茱萸少一人”的感叹，“少一人”指的是独在异乡的作者自己，表达了我们民族过节时，更加盼望归乡团聚的传统思想，就是这简单的诗句，胜过万语千言。
崔涂是浙江墨客，因避乱而长期流落于湘蜀一带，旅途中历尽千辛万苦，适逢除夕之夜，浓浓的思乡之情成就了经典之作《除夜有怀》，“渐与骨肉远，转于童仆亲”一句，道尽自己因离开亲人越来越远，只好将难以排解的亲情转移到朝夕相处的童仆身上，以慰藉心灵，流露出浓烈的乡思和对漂泊生活厌倦之情。
贺知章少年得志，仕途还算顺畅，直到晚年才返回故乡，几十年岁月流逝，人世早已经变迁，虽然自己“乡音无改”，但已“鬓毛衰”，村童并不认识他，还“笑问客从何处来”。这淡淡的一问，蕴藏着作者难言的失落与伤感，这就是他在心头难消的乡愁。《回乡偶书》全诗语言朴实无华，毫不雕琢，却道出了所有游子的共同感受。
刘皂是咸阳人，为了博取功名，千里迢迢跑到并州去打拼，十年过去，思乡之苦与日俱增。但为谋生，回不了故乡咸阳，反而离开客居的并州，到更远的地方去发展，在《旅次朔方》中，他写下“却望并州是故乡”的诗句，表达了他无奈的心情。这种复杂的感受非常微妙而真实，深得人们的同情。
以上是古代几位名人所写的乡愁，句句都是肺腑之言。他们虽然早已经远去，但其留下的经典作品，却穿越时空，一直鲜活在我们的面前。乡愁是一种普遍的情感，凡是有过羁旅经历的人，都会有这样的情感体验。现在，当人们读起这些乡愁诗的时候，还能在内心深处产生强烈的共鸣。
