我的大舅舅是一名“老小兵”，生于1950年，1969年入伍，1973年入党，1975年复员。“80后”的我童年时间大部分都是在外婆家度过的，知道舅舅当过兵，打过仗，也常常崇拜地缠着他给我讲那些当兵打仗的故事；而那时印象中的舅舅，最爱穿的一直都是那身如今早已洗的泛白的绿军衣——它承载着舅舅最珍惜的六年光阴，作为一名“小兵”的岁月是他一生的自豪。
如今，这名“小兵”已七十有一，头发早已花白；古铜色的脸上，深深地刻着一道道皱纹。尽管已经解甲回乡务农四十余年，但“小兵”依然有着极具穿透力的“大嗓门”。自从我也穿上军装，每次见面，舅舅便总是以“老小兵”自诩，一来二去，如今我也顺着老人家的欢喜，见面先尊称“老小兵”。
犹记20年前，我上军校第一年回家过年时去看望舅舅，远远便看到了在村口伫立等待的“老小兵”——他身上穿着早已泛白的绿军衣，脚下踩着已近“绝迹”的黄胶鞋，当我走到村口，“老小兵”突然胸膛一挺，右手一举，“啪！”一个标准的军礼后，嗓门响亮吼出：“向你报到！”“老小兵”严肃的神情，瞬间感染了当时还是“新兵”的我，接受着老兵的精神洗礼，我也情不自禁抬手立正回礼——这也是20年来，我与“老小兵”每次见面的开场白。“老小兵”说，这样的见面，让他觉得那刻骨铭心的6年岁月，不曾远离。
复员回乡40余年，无论是结婚生子，还是务农营生，“老小兵”处处都彰显“老兵”本色，他很好地秉承和发扬了在部队练就的吃苦耐劳精神，将家里的“活”干得明明白白——种植的香蕉、水稻、辣椒等，都是横竖成排一溜溜的，就像都是他眼里的“小兵”。改革开放春风吹到村里时候，“老小兵”又是村里第一个带头承包果园，使得家里日子越过越红火；如今，“老小兵”还积极投身参与如火如荼的社会主义新农村建设，如今已过七旬的他，参加村里的清洁村道杂草垃圾等劳动，一点不输村里的小年轻。“老小兵”一直都像一头老黄牛一样扎进各种“活计”中，他常说：“天下没有免费的午餐，我们要珍惜时光；要想秋天五谷丰登，便需早起耕作。”
从我记事起，“老小兵”家的客厅中最醒目的一直都是墙上挂着的那张黑白照片——那是“老小兵”1795年复员回家时的全家福，照片里的“老小兵”穿的便是那一身绿军衣。我从小就喜欢听“老小兵”一遍遍“唠叨”他当兵的岁月和他们那个年代的“故事”。
“那时的行军是很艰苦的。”“老小兵”总是喜欢从这开头讲述当年与生死战友们一同行军奔赴战场的故事：
当时，“老小兵”所在的班配发的基本都是56式半自动步枪，因为战事需要，他们一般白天睡觉，晚上行军；刚开始走的都是大路，好走；到后来都是山里小路，很难行。有时他们还要在荆棘里行走，甚至根本没有路，要用刀披荆斩棘开路；要是碰到下雨天那就真是寸步难行，战士们的身体经常被荆棘划出一道道口子。有的战友，鞋底走掉了，就继续光着脚走，脚板被山石划得鲜血直流，便用破布包起来继续走……每每说到此处，“老小兵”就会撩起了裤腿，展露出小腿上岁月经年却依然没有褪去的深浅不一的条状疤痕——谁会知道，这个脸朝黄土40余年的庄稼汉，曾经有过那样峥嵘的光荣岁月。
“炮声一响，是新兵还老兵，马上就能分辨出来了。”“老小兵”总是很感慨，当年作为战场“新兵”的他，听到炮声便满心慌乱，完全不能跟着老兵去找到低洼地或者弹坑卧倒，而是像无头苍蝇一样手足无措，是班长及时拉住他，将他压低在他卧倒的身边，才让他幸运地捡回了性命。而从那次之后，“老小兵”听到枪炮声响便再也不慌了。“经历得多了，所有人都没有了原先的恐惧，也没有了来时的害怕。”
“一开始真的很怕，但后来经历得多了，听得多，也见得多，害怕成了习惯也就成了勇敢。当时，每一个人都在想，即使牺牲，也一定要像个样子，不能丢国家的脸。”
尽管已忝居兵龄20年，但在“老小兵”那短短6年的经历面前，我却依然如一名未经风雨的“新兵”，我对他们肃然起敬：“‘老小兵’，好样的！英雄啊！” “老小兵”却只是轻轻摆摆手：“不能这样说，相比之下，还是很有遗憾啊。”
每每说起1974年所经历的那场战事，“老小兵”便总觉得“遗憾”。那是在当年的那场西沙海战，作为第二阶段的第一支主力部队的班长，“老小兵”已经做好了必上的准备。不料，先头部队4连只用了19分钟就已经抢占滩头，一举拿下。“老小兵”最终没有能冲到战场的最前沿，便有了这英雄无用武的“遗憾”。
“战争太残酷了，和平来之不易，能过好小日子就是最大的幸福。”“老小兵”所经历过的那些“英雄”岁月，尽管刻骨铭心，却很少拿出来和外人说。40多年来，他就是村里一名普通的“庄稼汉”，他常说：“我听党话，拿了几年枪，经历了些生与死，但文化水平有限，不能麻烦国家啊。同期的战友，他们有些都回不来了，我还有一亩三分地可以劳作，知足。”“老小兵”眼里时常也会含着泪花，闪耀着峥嵘的往昔，映衬着当下的满足。
“嘟嘟嘟……”一阵阵急促的哨子声音传来，打断了“老小兵”的思绪：“我要换衣服去参加投工投劳了。”
“你都70多了，还要去？留给年轻力壮的干就行了！”
“那不行吧，村头今年都90岁阿婆都在呢，建设新农村，人人有责。”“老小兵”换下了发白的绿军衣，穿上一件灰白色的旧T恤，拿起工具便出门去了。
平日寡言的“老小兵”，其实是在用行动，向党和国家报告着，他们身体尚可。他们的行动，一直在见证着，在党的领导下，在一代代人的不懈努力下，国家将会更加繁荣富强。
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