元宵节又叫元夕或灯节，是春节期间娱乐活动的高潮。
沈从文在他的散文《灯节的灯》中说到：元宵主要在观灯。古人观灯景况如何，《大唐新语》中有载，每年这天晚上，长安城大放花灯。前后三天，夜间照例不戒严，赏灯者人山人海，豪门贵族车马喧阗，民众欢歌笑语，汇成一片。元宵赏灯的热闹繁华，可见一斑。这也引得历代文人墨客吟诗作对，描述元宵节盛况。这些有关元宵灯节的诗词，数不胜数，洋溢着浓浓的节日情意。
元宵诗词体现了繁华意。清朝董舜民的《元夜踏灯》词云：“百枝火树千金屧，宝马香尘不绝。”元宵之夜，无数棵树上彩灯满挂，流光溢彩，无数个佳人纷至沓来，散发着浓香的马车连绵不绝。如此元宵灯市，赏灯之景何等热闹、繁华!此外，卢照邻的《十五夜观灯》中，也有描述：“缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。”绚丽多彩的元宵灯火，将大地点缀得五彩缤纷。璀璨的灯火与浩浩苍穹连成一片，远处的灯光，如繁星点点坠地，靠楼的灯火又似明月高悬。好一个张灯结彩、喜庆无比的元宵节！
元宵诗词体现了寻觅意。古时封建社会，年轻女子大都养在深闺，不许外出，只有逢年过节才可结伴游玩。元宵节是中国传统节日，未婚男女借着赏花灯，常为自己物色对象或与心爱的情人相会。宋朝辛弃疾《青玉案·元夕》词中，有千古名句“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”试想，主人公在元宵佳节晚上，看四周焰火流光，人流如织。宝贵的名马，华丽的雕车，载着美丽的人儿不时从身边驶过，可自己的心上人却仍迟迟未出现。时光在悄悄流转，虽然身边美女如云，可是，她们都不是主人公心底的意中人。夜深了，身边赏灯人渐渐远去，主人公千百次寻找、等待的那个人竟还没有出现。此时，他的心该是充满疲惫和失落，甚至心灰意冷了。谁知，不经意的一回首，却发现，在那灯火寥落的地方，静静地站着她。这是怎样一种苦苦寻觅后的豁然开朗!又是怎样一种山穷水尽后的柳暗花明！
辛弃疾《青玉案·元夕》中的主人公，尚能在“众里寻他千百度”后，找到心上人，而欧阳修的《生查子·元夕》中的主人公，却是苦苦寻觅恋人，最终仍不得见，只剩满腔离愁。“去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”透过诗词，我们仿佛看到，去年的元宵灯节上，一对青年男女，相遇后互生爱慕，并约定明年再次相会。时过境迁，今年元宵已到，月和灯还和去年一样，可心爱的恋人却不能赴约。不知发生了何变故，问苍天，天不语。而身边，依旧是灯火灿烂，皎月当空，依旧是热闹街市，欢声笑语。如此“物是人非”，如此今昔对比，怎不令人伤心悲痛?结尾一句“泪湿春衫袖”，流露出等待者内心的疼痛与无奈，失落与凄凉。
元宵诗词中，主旨写灯市繁华热闹的居多，但也不乏有突出底层劳动人民疾苦的诗词。宋朝姜白石有《诗曰》：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿。风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。”诗中前两句写出了元宵节花灯挂满，才子佳人争相看花灯的热闹。后两句笔锋一转，把视角转到底层劳动人民。你看，夜深之时，人影散尽，天刮起了风下起了雨。如此凄风冷雨中，还有人点着孤灯，瑟缩着身子，在路边苦苦叫卖汤圆!底层劳动人民生活的艰辛悲苦，从中可见。
元宵节诗词主题异彩纷呈，演绎的都是中华民族传统的风俗习惯，它在瑰丽多姿的唐诗宋词大花园中，该算一朵奇葩。
