“海上生明月，天涯共此时。”一年一度的中秋节又到了，这是一个古老的节日，一个温馨的节日，一个团圆的节日，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”每当此时，在外地工作的人们就回到家中与亲人团聚，吃着月饼谈天说地，对酒当歌其乐融融。在皎洁明月和香甜月饼的美好寓意下，在至亲之间的欢乐团聚中，飘荡着人世间最诚挚美好的真情，流传着无数充满人情味的故事。本期文苑，我们用专版纪念这个重要的传统节日，用温馨的故事传递文学与文化之美，彰显人与人之间真挚美好的感情。
在古代，祭月是中秋节的一个重要内容，祭拜的对象是月神——太阴星主。
当黄昏到来，一轮明月冉冉升起，各家各户在庭院中设一香案，上面摆着月饼、水果等供品。北方大多用梨、苹果、鲜枣、葡萄、藕、鸡冠花、西瓜、带枝的毛豆，南方则是柚子、芋头、香蕉、柿子、菱角、藕、花生等。还要点燃“斗香”（以线香编成斗形，中纳香屑，故称）。除此之外，还有两样东西是必备的：“月光纸”“兔儿爷”。“八月十五日祭月，其祭果品必圆；分瓜必牙错瓣刻之，如莲华纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光普照菩萨也。华下月轮挂殿，有兔持杵而人立，捣药臼中。纸小者三寸，大者丈，致工者金碧缤粉”（《帝京景物略》）。“每届中秋，市人之巧者，用黄土搏成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷”（《燕京岁时记》）。
祭拜月亮后，把“月光纸”焚毁，撤供，大家来分享这些祭品，不在家的则给他留一份。祭拜月亮，目的是为了祈求一家团圆，老少平安。这种祭月的场景在古诗中屡屡见之：“蟾宫桂殿净无尘，剪纸团如月满轮。别有无知小儿女，烧香罗拜兔儿神”（清·张朝墉《拜兔儿神》）；“剖饼分瓜几案陈，团团同拜月光神”（清·李孚青《拜月光神》）；“中秋共把斗香烧，姊妹邻家举手邀”（清·周宗泰《烧斗香》）。女性祭月，似乎还有另外的意义，未婚者祈求上天赠她一个好姻缘，已婚者但愿青春长驻。唐人李端在《拜新月》中写道：“开帘见新月，即便下阶拜。细语人不见，北风吹罗带。”这个少女含羞向月亮“细语”心中的愿望，十分生动有趣。“幼女才十六，未知巧与拙。向夜在堂前，学人拜新月”（唐·张夫人《拜新月》）。
在中秋节的夜晚，女性还有一项“走月”（或称“游月”、“走月亮”）的集体娱乐活动，她们自由自在地乘月游玩，笑语纷飞，谁也不会去干涉，所以有些地方称中秋节为“闺人节”。清人蔡云在《走月亮》中写道：“木犀球压鬓间香，两两三三姊妹行。行冷不嫌罗袖薄，路遥翻恨绣裙长。”她们不但徒步“走月”，还付钱坐船“游月”：“七里山塘七里船，船船笙笛夜喧天。十千哪够一船费？月未上弦直到圆”（蔡云《游月》）。
而苗族未婚青年在中秋月夜，则聚集在山野幽美之地，各择相爱者跳舞，称之为“跳月”。清人洪亮吉的《跳月谣》，十分真切地描写了这种场景：“一年中，好时节：前中秋，后元夕。锦袜碧当胸，罗裙红染血。芦笙吹彻人欲还，眼波一瞥郎上山。上山亦识侬心切，天际黑云来罩月。”性急的小伙子心急如火往山上走，姑娘倒显得镇静，等云遮月时再追上去。
