姑婆

姑婆不是我的亲姑婆，娘家只生了她一个女儿，她是女招郎，姑爷爷是湘潭下放到我们这里的知青。

印象中的姑婆长得高大俊美，五官清秀，脖子上还有个桃子大小的肉球，可这一点并不影响姑婆爽朗清脆的笑声和麻利泼辣的性格，她总能把家中打理得井井有条，田间土里的农活干得溜溜转，让汉子们望而兴叹。

姑婆皮肤很好，虽然每天上山下田，在外曝晒，从不加防护，脸上却光洁发亮，细腻饱满。这应该与她爱吃水果有关。那时的山村闭塞贫穷，苹果香蕉不曾见过，姑婆在房前屋后种了梨、桃、枇杷、杨梅、西瓜、葡萄、柚子、甘蔗……一年四季瓜果飘香，不寂寞。

姑婆对桃子是情有独钟的。姑婆生了三个女儿，分别取名春桃、秀桃、红桃，门前屋后的菜地旁都种了桃树。在那个贫穷的年代，能解决温饱问题就是王道，谁会花闲工夫去管一棵树结多大的果呢！那时的桃子都是野生的毛桃，树长在谁家地头或屋旁就归谁。毛桃个头比鸡蛋还小，长满茸毛，又苦又涩。“一个毛桃三个鬼。”很多人吃完毛桃就会拉肚子，但因为没啥吃的，再多“鬼”的毛桃对我们还是充满了诱惑力。于是三五个小伙伴一起，分工合作，将别人家田间地头(包括自己家的)未成熟的毛桃偷个一干二净，迅速啃完。

对姑婆家门口的那棵桃树，我们却是充满敬畏的——她家养了一条狗，可那棵树结的桃子太好吃了，个头有鹅蛋大。若成熟了，果皮裂开一条缝，轻轻一掰，果肉自然分开两半，桃核自然脱落，尝一口，皮薄肉脆，清香爽口，特别是挨桃核处，软糯香甜，肉红带丝。那时正演《西游记》，我们只当那是王母娘娘的蟠桃了，想想都垂涎三尺，只恨自己没有孙猴子那偷桃的功夫。

我是不用偷桃的，老家的干打垒土坯房依山而建，我家的房子和姑婆家的并排而立。桃子成熟正是搞双抢时，姑婆扛着犁，牵着牛从田里回来，就会坐在桃树下的石头上，然后吆喝我舀一勺凉水给她喝。我用瓢盛满水端给姑婆，看着她咕噜咕噜将水一饮而尽，脖子上那桃子似的肉球也一起一伏地抖动着，忍不住去摸了摸。她会拍一下我的手，骂道:“白米狗(老家骂小孩的话)，帮我刮沙皮子(痱子)。”等到她被我抓得满背通红了，倏地站起来，叫我去拿个长柄网勺——我知道，姑婆要摘桃了。于是飞也似的背来长柄网勺递给姑婆，她总会告诉我:摘树顶上的，晒足了太阳的桃子没虫咬，好吃。果然，姑婆摘下的桃清甜脆爽。

吃完桃，姑婆叫我们砍来一扇棕树叶，剔去硬柄，柔韧清香的棕叶在姑婆手中穿梭着，被变戏法似的织成小篮子、绿蜻蜓、蚱蜢……我神奇地看着，边听姑婆讲故事《落花生》，听到把落花生用砂粒炒熟喷香甜脆时，口水不住地流。姑婆会骂道:“梨饱桃荒。好吃鬼，吃了几个桃就消了食，去摘桃树油(桃胶)。”

我乖乖地趴在树蔸下，小心地把树上晶莹透亮，玛瑙似的桃树油（桃胶）从树上摘下放在姑婆编织好的棕叶小篮里，然后用木脸盆装好，舀一勺山泉水泡发。待到傍晚，几粒桃树油吸足水分泡满一脸盆，洗净送给姑婆，她烧旺柴火灶，待锅里油冒烟了，将桃树油倒入锅中翻炒，只听噼里啪啦，桃树油受热后在锅里蹦跳。加入盐，酱油，剁碎的辣椒、蒜末翻炒，出锅时再撒上一把葱花，一碗滑润香稠的清炒桃树油便出锅了。舀一勺放碗里拌饭，嗞溜，一碗饭瞬间落肚，回味无穷。

就这样，姑婆门口的这棵桃树甜蜜了一个又一个夏天，直到我七岁那年春天，门口桃树红红白白的花，开得格外热闹，灿烂得像天边的彩霞。我已背着书包上学了，回家却很难看到姑婆，问母亲才知道，姑婆到湘潭割脖子上的肉球去了。我不懂摸上去软软的肉球为什么要割掉，只是心里很想姑婆。